EuroWire , BRUSELAS: Europa se prepara para la temporada alta de viajes con un mercado de combustible para aviones mucho más ajustado después de que los cargamentos procedentes de Oriente Medio dejaran de llegar a la región en abril, lo que interrumpió una importante fuente de suministro y elevó los precios. Los datos de transporte marítimo mostraron que durante el mes no se cargó combustible para aviones procedente de Oriente Medio con destino a Europa, una interrupción en los flujos comerciales habituales que ha obligado a los compradores a buscar barriles de reemplazo en otros lugares. Los precios del combustible para aviones en Europa han vuelto a superar los 200 dólares por barril debido a la escasez de suministro.
La interrupción es importante porque Europa sigue sufriendo una escasez estructural de combustible para aviación. La región consume alrededor de 1,6 millones de barriles diarios de combustible para aviones y queroseno, pero produce aproximadamente 1,1 millones, lo que genera un déficit de importación de al menos 500 000 barriles diarios. Antes de la interrupción de abril, Oriente Medio suministraba a Europa unos 375 000 barriles diarios, lo que equivalía a aproximadamente tres cuartas partes de las importaciones netas de combustible para aviones de la región. La interrupción de abril fue la primera de este tipo en la que se tienen datos de transporte marítimo disponibles desde 2017.
La Comisión Europea ha respondido reforzando la supervisión de la disponibilidad de combustible en todo el bloque, mientras gobiernos, aeropuertos y aerolíneas intentan mantener el suministro antes del inicio de los vuelos de verano. Bruselas ha creado un observatorio de combustible para controlar las existencias y los flujos y ayudar a prevenir desequilibrios en el suministro entre los Estados miembros. Funcionarios de la Comisión han declarado que los datos actuales muestran que aún hay suficiente combustible para aviones para cubrir la demanda por ahora, incluso cuando la pérdida de cargamentos de Oriente Medio ha aumentado la presión sobre el almacenamiento, la logística y el abastecimiento en todo el mercado.
Los suministros alternativos reducen la presión sobre el mercado.
El suministro alternativo ha comenzado a cubrir parte del déficit. Europa ha recibido cantidades récord de combustible para aviones procedentes de Estados Unidos y Nigeria, y la refinería nigeriana Dangote ha elevado sus exportaciones a Europa a niveles récord, ya que los comerciantes han redirigido cargamentos hacia la región. Aun así, este cambio no ha aliviado por completo la presión sobre el mercado, puesto que los barriles de repuesto son más caros y deben recorrer mayores distancias. ACI Europe ha declarado que ningún aeropuerto de la región se enfrenta actualmente a una escasez de combustible para aviones y que los vuelos operan con normalidad.
No obstante, las autoridades nacionales han mantenido la situación bajo estrecha vigilancia. Suecia emitió una alerta temprana sobre una posible escasez de combustible para aviones, aunque afirmó que las condiciones actuales de suministro seguían siendo buenas. La principal preocupación radica en que Europa depende en gran medida de los inventarios comerciales en lugar de reservas específicas de combustible para aviación, lo que reduce el margen de maniobra ante interrupciones en los flujos de importación. El aumento del precio del crudo también ha incrementado la presión sobre las aerolíneas y los compradores de combustible, elevando los costos del combustible para aviación incluso cuando las entregas físicas continúan y obligando a los operadores a pagar más por los cargamentos procedentes de lugares más lejanos.
Europa vigila el riesgo de los combustibles este verano.
El cambio en la oferta ya está transformando los patrones comerciales fuera de Europa. Los elevados márgenes del combustible para aviones han beneficiado a las refinerías capaces de abastecer a la región, como Dangote, cuyos volúmenes de exportación a Europa han aumentado a medida que los compradores reemplazan la pérdida de barriles en Oriente Medio. Para las aerolíneas, el problema inmediato ha sido el costo más que la falta de disponibilidad, y las operaciones aeroportuarias han continuado incluso con el encarecimiento de la adquisición. La respuesta del mercado ha puesto de manifiesto la continua dependencia de Europa del combustible de aviación importado, a pesar del aumento de la producción de las refinerías y los nuevos cargamentos de proveedores alternativos.
Por ahora, lo fundamental es que Europa no ha entrado en una escasez de combustible aeroportuario a nivel continental, pero opera con un margen más reducido tras un mes completo sin cargamentos de combustible para aviones procedentes de Oriente Medio. La Comisión Europea ha declarado que seguirá supervisando las existencias, los flujos comerciales y la distribución entre los Estados miembros a medida que se acerca el periodo de viajes de verano. Con los precios elevados y los costes de transporte más altos para el suministro de reposición, la interrupción ha puesto de manifiesto un punto débil crítico en la cadena de suministro de combustible para la aviación en Europa.
El artículo titulado «El mercado europeo de combustible para aviones se contrae tras la paralización en Oriente Medio» apareció primero en Lloyds Weekly .